Zapruder Inc.

Om de revolutie in wording te kunnen volgen en op basis van genoeg diverse informatie en achtergrond gebeurtenissen te kunnen ‘wegen’, hebben we informatie nodig, maar waar halen we deze informatie?

De ‘oude’ media zijn nog steeds niet veel veranderd sinds hun ontmaskering tijdens de tweede Irak-oorlog. Heersende verslaggeving desondanks op Al Jazeera dat zoals gebruikelijk met kop en schouders boven andere zenders uitsteekt. Vooral als het om relevante commentaren en on-site presence gaat. De verslaggeving van Al Jazeera werd al snel een pain in de ass van het regime dat dus maar overging tot het blokkeren van frequenties en arresteren van verslaggevers. Nieuwe frequenties werden echter snel verspreid en op het Tahrir plein werden grote schermen met satelliet verbinding naar Al Jazeera opgezet. Westerse media zoals CNN of onze eigen NOS zijn veel te gekleurd en veel te bevooroordeeld om serieus te kunnen nemen, ze geven daardoor wel een goed beeld van politieke verhoudingen en voorkeuren. Het nieuws van CNN wordt bepaald door de belangen van hun corporate eigenaren en sponsoren terwijl het nieuws van de NOS niet meer is dan de mening van een arrogante redactie met nauw en achterhaald wereldbeeld. Voor geopolitieke analyses met een gezonde vleug complottheorie kan een uitstap naar Russia Today verhelderend werken. Telegraaf vindt op deze dag de beslommeringen van Yolanthe, Jan Smit, Robben en wat mij onbekende Amerikaanse celebs meer de moeite waar dan de grootste verschuiving in geopolitieke verhoudingen sinds het eindigen van de koude oorlog. Als ze dan toch wat on-topic bijdragen, is het meestal extreem rechts, anti-islamitisch en stemmingmakend. Slechts tegen het eind van de dag verscheen halverwege de online voorpagina een fotoserie over de demonstratie, maar niet echt van harte. Nederlandse media proberen dit soort situaties over het algemeen te downplayen.

De sociale media worden daardoor steeds belangrijker en er zijn (weer) nieuwe krachten verschenen. Sinds Israël probeerde via Twitter een revolutie in Iran af te dwingen weten we dat Twitter een belangrijke factor kan zijn. Misschien nog niet tijdens de daadwerkelijke organisatie van protesten - met Twitter stop je geen kogels en zonder internet of telefoonverbinding is Twitteren lastig - maar zeker wel bij het bewerken van publieke opinie. Sinds oude media redacties zijn doorgeslagen in hun sociale media acceptatie en denken dat Twitter de nieuwe god van de nieuwsvoorziening is, hangt de redactie de hele dag achter hun TweetDeck zich niet altijd realiserend dat Twitter een open riool is waar je heel erg goed moet zeven om af en toe een bruikbare drol te vangen. ‘Zeven maal retweeten en je haalt de voorpagina van de Telegraaf’ schreef mijn collega ooit. Achteraf is het bijvoorbeeld waarschijnlijker dat #iranelection een false flag operatie was dan een daadwerkelijke bottom-up beweging originerend vanaf ‘het slagveld’. Verreweg de meeste tweets bleken afkomstig van slechts een paar, vlak daarvoor aangemaakte, Israëlische accounts en waren gesteld in Engels in plaats van Farsi. Maar toch gingen de oude media er vol voor: ‘de Twitter-revolutie van Iran’, op CNN werden Tweets driftig geciteerd. Een opzetje dus. Deze keer, in Egypte, lijkt het erop alsof Twitter toch daadwerkelijk een rol speelt in de revolutie. De meest gebruikte hashtags zijn #jan25, #jan25live en natuurlijk #egypt en er komt veel schijnbaar authentiek materiaal door. Veel gebeurtenissen werden op deze kanalen gecoördineerd of omgeroepen. Omdat de telefoonlijnen en het internet werden platgelegd, organiseerde de blogosphere in het algemeen en Anonymous in het bijzonder al heel snel alternatieven zoals fax-netwerken, ouderwetse inbelverbindingen (instructies hier) en zelf HAM-radio. Google en Twitter engineers gingen bij elkaar zitten en produceerden speciaal voor Egypte een voice-2-twitter systeem. Egyptenaren kunnen nu een nummer bellen, iets inspreken dat vervolgens direct getwitterd wordt.

Dat Facebook met meer dan 500 miljoen accounts een factor is, behoeft geen uitleg. Heersende pagina’s waren Operation Egypt en RNN met z’n half miljoen leden.

De nieuwe krachten zijn Wikileaks en Anonymous. Zodra de #jan25 beweging momentum oppakte, startte Wikileaks heel strategisch met het publiceren van relevante Cables die door de slack- en hacktivisten naar nummers in Egypte werden gefaxt. Anonymous, dezelfde groep met wie de Zappers destijds Mastercard, Visa, Paypal en aanverwant tuig aanpakten, had alweer een aanzienlijk, vrijwillig botnet gerecruteerd waarmee het Egyptische overheidssites uit de lucht dwong. Totdat dus het internet werd afgesloten in Egypte. Dat platleggen van het internet, dat is niet het omdraaien van een hoofdschakelaar ergens trouwens. De killswitch meme is flauwekul. Internet is een netwerkstructuur met de ISP’s als ‘supernodes’, of ‘hubs’. Het gaat alleen plat als elke betrokken ISP of telco meedoet aan de censuur. En dat deden ze vrijwel allemaal, Vodafone voorop, zo werd boos geroepen op Twitter. Alleen NOOR bleef dapper als langste de dienstverlening continueren en ook dat viel de twitteraars op. Grote corporaties zullen altijd een financiële afweging maken, zonder moraal, zonder ethiek. Kiezen voor een door de VS gesteunde dictatuur is financieel vrijwel altijd slimmer dan kiezen voor het volk. Anonymous verspreidde al snel een document met 20 manieren om toch verbonden te blijven. Of en hoe dit de Egyptenaren kon bereiken is onduidelijk. In het document wordt melding gemaakt van de TOR anonimiteitsschil, wij hadden ook al opgeroepen de Egyptenaren en elke andere in dictatuur levende mens hiermee van dienst te zijn. Op mijn relay zie ik momenteel vooral Iraanse en Chinese clients.

De blogosphere heeft de afgelopen jaren een enorme invloed gehad op het nieuws en de bewustwording. Vooral al die gekke complotsites hebben toch een kentering veroorzaakt. Zo werd het woord Agent Provocateur veelvuldig genoemd op Al Jazeera, door geïnterviewde demonstranten en zelfs een hoge militair. Dat is toch vooral een verdienste van webloggers en slacktivisten over de hele wereld die deden wat de oude media en hun redacties niet durven: complotdenken en verder kijken dan hun neus langs. Het fenomeen werd eerst afgedaan als een paranoide idee van wat aluhoedjes, is inmiddels aangetoond op diverse demonstraties en die opgedane kennis helpt nu bij het actievoeren. Online truth-movements over de hele wereld hebben een serieuze impact, dat zagen we ook tijdens de H1N1 vaccinatie-fraude van vorig jaar. Politiek, industrie en MSM kunnen steeds minder makkelijk wegkomen met hun list en bedrog.

Hoe het gaat aflopen in Egypte is onbekend nog, maar de belangen voor het Westen en de wereld zijn enorm. Na Tunesië is Egypte het tweede land uit de regio waar onrust uitbreekt het ziet er allemaal erg besmettelijk uit. In het hele midden-oosten zijn acties en reacties te zien die duiden op onrust onder het volk en angst daarvoor onder de regimes. Het midden-oosten leeft al lange tijd onder het juk van pro-Westerse dictators en het volk ziet al die tijd hun rijkdom en arbeid verdwijnen in de zakken van die regimes en hun Westerse sponsoren. Westerse politici en corporaties zien al deze goedkope arbeid, goedkope olie / grondstoffen en lucratieve wapendeals niet graag verdwijnen en dat is overal aan te zien. Aan de soms niet eens zo dubbelzinnige reacties van politici maar ook aan corporate reflexen. Zo ging in grote delen van de VS Al Jazeera, zo maar ineens, op zwart. Wederom is dit alleen maar mogelijk als vele corporaties hier aan meedoen. Het is ook weer niet een kwestie van ergens een schakelaar omzetten.

We leven in interessante tijden. Het zou zo maar kunnen dat we over een paar jaar een nieuw Midden-Oosten hebben. En als democratie en recht daar zegevieren, dan hebben we dus een groot ‘probleem’. Het zou niet meer dan logisch zijn dat die bevolkingen daar ineens een hele andere beloning verlangen voor hun bijdragen aan de wereldeconomie die ze leveren in de vorm van hun arbeid, olie en geografische voordelen. Dan zakt de Westerse economie weg in een nog diepere recessie, justice is a bitch. Maar zo ver is het nog niet, het IMF is al weer naar het front gestuurd om ‘hulp’ te bieden. Als het onmogelijk is om een eigen dictator te plaatsen, dan moeten die landen maar een financieel juk krijgen aangemeten en als dat niet lukt, zoals in Irak, dan is er nog altijd de militaire optie. Standaard modus operandi van het Westen.

En terwijl Egypte haar finest moments geniet, eindelijk haar droom van vrijheid en democratie kan verwezenlijken, laat het kapitalisme zien wat het werkelijk is: zowel Moody’s als S&P verlaagden de kredietwaardigheid van Egypte waardoor hun vrijheid nog duurder wordt. Kapitalisme en vrijheid sluiten elkaar wederzijds uit.