Ons aller meest favoriete president aller tijden, George W. Bush, blijkt hardop te hebben nagedacht over zijn “dictatoriale machten”. Dit blijkt uit notulen opstelt door Washington’s best&brightest, John Yoo en Jay Bybee, twee topambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Yoo en Bybee zijn tot nu toe vooral bekend als de geniale geesten achter de zogenaamde “martel memo’s”, waarin geconcludeerd wordt dat het prima-oke is om “terreurverdachten” te martelen. In de “Bush memo’s” gaan de heren nog een stapje verder. Bush moet compleet legaal de Amerikaanse grondwet buitenspel mogen zetten. Het ministerie van Justitie reikt “wettelijke argumenten” aan waarom de president “vrijheid van meningsuitingen en pers” kan opschorten, huiszoekingen en fouilleren kan verordenen, telefoontaps kan laten aanleggen, personen kan arresteren en zonder rechtszaak gevangen zetten en mensen kan uitwijzen naar andere landen waar zij mogelijkerwijze wat kneus- breek- en brandwonden kunnen oplopen.
Officieel heeft de regering Bush de aanbevelingen van Yoo en Bybee nooit onderstreept, maar het antwoord van Bush kwam rijkelijk laat. In oktober 2008 en op 15 januari 2009 laat Principal Deputy Assistant Attorney General van het ministerie van Justitie Steven Bradbury weten dat de memo’s “niet de zienswijze van het Witte Huis weergeven”. Bush had nog twee maanden regeringsperiode te gaan.
Het zou volgens de auteurs voor de president mogelijk moeten zijn om in tijden van oorlog absolute volmachten te verkrijgen. Het congres speelt geen rol meer in het systeem van “checks&balances” en de vrijheid van meningsuiting en van media en pers, samen met mogelijke andere vrijheden, kunnen worden opgeschort. Op een andere wijze kan niet succesvol oorlog gevoerd worden, filosofeert Yoo. En omdat gewapende zelfverdediging is geoorloofd, mag de president alle Amerikanen afluisteren. Bybee ziet op zijn beurt de jurisdictie van de zogenaamde “torture convention” niet verder reiken dan Amerikaans grondgebied.
De memo’s komen uit een tijd dat de Amerikaanse regering voortdurend verklaarde verwikkeld te zijn in een oorlog-tegen-terreur, een oorlog die zich volgens oud-minister van Defensie Rumsfeld ontwikkelde tot een “long war”. Bush zelf stipt het “long war” principe in 2006 voor het eerst aan in zijn “State of the Union” speech. In het kader van de “strijd tegen terreur™” heeft de regering Bush dan al opmerkelijke wetgeving aangenomen, en draaien verschillende (spionage)programma’s die duidelijk buitenwettelijk zijn.
Nu de regering Bush is opgestapt, wordt er voor het eerst serieus, voorzichtig, nagedacht over mogelijke vervolging van leden van de administratie. Lag eerder Rumsfeld onder vuur, onder andere in Europa, nu wordt zelfs met de vinger gewezen richting Bush persoonlijk voor mogelijke optreden voor het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Wegens de Irak oorlog. Dichter bij Washington wordt nog steeds touwgetrokken om de definitie van “martelen” en om andere buitenrechtelijke activiteiten van de regering Bush. In dat kader duiken steeds meer documenten als de “Yoo/Bybee memo’s” op.
Bush in Den Haag is natuurlijk een illusie, al was het maar vanwege de zogenaamde “The Invasion of The Hague Act” (de uitspraken van de oud VN-medewerker lijken eerder ingegeven ter promotie van de vervolging van de Soedanese president Omar al-Bashir). De nieuwe regering Obama geeft ook weinig hoop op “verandering” of ter verantwoording roepen van Bush-leden. Niet alleen verdedigt de nieuwe president met graagte oud-Bushmedewerkers (en streeft Obama naar handhaving van de presidentiële volmachten die onder Bush zijn ingesteld), Obama gaat door met het schenden van internationaal (en nationaal) recht.
Yoo en Bybee oefenen tot op heden normaal hun beroep als jurist uit.
"Bush werkte aan politiestaat"No shit Sherlock!
Can Americans face the truth about the Bush administration's abuse of power?
I believe so, but clearly President Barack Obama and some Democratic lawmakers think they can't. Or possibly they don't want to be bogged down in a search which could be viewed as vindictive against the former regime. Too bad.
Obama -- a former constitutional law professor-- has ruled out a look backward, claiming that any review of possible illegalities by Bush and his coterie would lead to "politics that have made Washington dysfunctional."
Picking up on the last Bush mantra that we should move "forward," Obama with his don't-rock-the-boat perspective is not about to nail his predecessor. After all, Obama is now a member of the club and shows signs of fitting in very quickly and easily.
Maar wat van ver komt, is lekker... En dat Internationaal Strafhof in Den Haag is een leuk werkgelegenheidsproject.