Zapruder Inc.

State Of The Union

Ieder jaar weer het hoogtepunt voor Bush-fans: The State Of The Union in januari. Het Amerikaanse equivalent van onze troonrede. En het was weer een mooie dit jaar. Bush trapte af met complimenten aan het nieuwe, door de democratische partij gedomineerde, congres en de eerste “Madam Speaker” van het huis in de Amerikaanse geschiedenis, Nancy Pelosi. De democratische voorvrouw viel welhaast kirrend van haar zetel onder het charmeoffensief van George.

De president begon meteen goed met de staat van de economie. Die is robuust: de economie groeit, werkgelegenheid neemt toe en salarissen gaan omhoog. Over de positie van de dollar geen woord. Ook niet over de explosieve toename van het aantal faillissementen of de druk op de huizenmarkt. Het overheidstekort moet worden teruggebracht, het liefst door een sanering van het sociale stelsel. Een plan wat al eerder door het congres werd afgeschoten. Bush ziet het liefst dat pensioenfondsen en verzekeringsgelden direct naar de beurs vloeien zodat uit geboekte resultaten de oude dag kan worden betaald. Ook de zogenaamde “earmarks”, wetgeving verstopt in grotere wetten, meestal ten gunste van bepaalde partijbelangen of persoonlijke belangen van een bepaalde afgevaardigde of senator, moeten worden aangepakt. In zes jaar tijd heeft Bush nooit een vinger uitgestoken naar deze vorm van fraude. Bush zijn “No Child Left Behind” programma voor verbetering van onderwijs werd ook nog even aangestipt. Het programma kampt al sinds instelling met een chronisch tekort aan fondsen en werkt volgens deskundigen niet.

Na ietwat obligaat zichzelf door deze onderwerpen te hebben gewerkt, werd het tijd voor Bush zijn favoriete onderwerpen: Irak en de oorlog tegen terreur. Met verve verdedigde hij zijn besluit meer troepen naar Irak te sturen. Daar bevecht de Verenigde Staten immers het extremisme wat het land al zo lang bedreigt. 9/11 passeerde de revue, Al Quada kwam langs en natuurlijk Iran dat volgens de president alles doet om de Amerikaanse positie in het Midden Oosten te ondermijnen en zelfs de opstand in Irak steunt. Weer even vergeten dat George zijn soenniettische bondgenoten zoals de Saudies miljoenen geven aan de opstandelingen of dat het Pentagon zelf actief wapens het land in smokkelt.

En toen was er even het moment van Bush de eco-president. Amerikanen zullen in toenemende mate op ethanol moeten gaan rijden. Landbouwgrond moet klaargemaakt worden om aan de vraag naar ethanol te voldoen. Net als vorig jaar wees Bush op de olie-verslaving van de Staten. Dat de productie van dat soort alcohol veel olie vergt, werd niet genoemd. En als klap op de vuurpijl kondigde Bush aan de strategische oliereserves te verdubbelen. Een mooi fooitje voor “big-oil” en de olieprijs.

Dollar

Koeweit overweegt de koers van haar munt aan de dollar te vervangen door een “mandje” van verschillende munten. Meerdere Golfstaten zijn bezig hun belangen en reserves in dollars af te bouwen. 

Irak

Terwijl Bagdad langzaam verandert in Apocalypse Now Redux 2007 als het Amerikaanse en Irakese nationale leger moeilijk toegankelijke buurten intrekken, breken ook in Najaf weer felle gevechten uit tussen de Amerikanen en opstandelingen. Ook in Kirkuk, in noordelijk Irak en temidden van een olierijk gebied, nemen spanningen toe. De vrijwel autonome Koerden willen dat de stad zich aansluit bij federaal Koerdistan terwijl Turkmenen en soennietten evenredige zeggenschap willen blijven behouden. Binnenkort zal een referendum worden gehouden over de status van de stad. Als gevolg hiervan overweegt Turkije een eventuele invasie in Irak. Met alle gevolgen van dien (Turkije is een NATO-bondgenoot). 

Protesten

Zaterdag gingen duizenden Amerikanen de straat op om te protesteren tegen de oorlog in Irak. Via internet konden wereldwijd mensen meedoen aan een virtuele “march”. In het Amerikaanse senaat werd ondertussen een resolutie aangenomen die de voorgenomen toename van Amerikaanse troepen in Irak afwijst. De resolutie is echter niet-bindend en heeft geen politieke gevolgen. Als eerste reageerde Dick Cheney op de resolutie. “De resolutie zal ons niet stoppen”. De invasie in Irak vond plaats met toestemming van het Amerikaanse parlement. Dit politieke akkoord wordt door Bush en Cheney nog steeds gezien als een vrijbrief om zelf het beleid in Irak te bepalen. Sterker, wanneer een eventuele Iraanse provocatie binnen Irak zal plaatsvinden, is het goed mogelijk dat een actie tegen Iran onder de resolutie voor oorlog met Irak wordt geplaatst. Waarmee Bush de vrije hand krijgt om Iran aan te vallen. 

Iran

Op zoek naar een conflict met Iran heeft Bush nu het Amerikaanse leger toestemming gegeven Iraniërs die zich in Irak bevinden op te pakken of te doden. Hoewel nog wordt geanalyseerd in hoeverre de informatie publiekelijk gemaakt mag worden, beweert de Verenigde Staten nu bewijs te hebben van Iraanse betrokkenheid bij en steun aan de opstand. Het overgrote deel van de opstand wordt gevoed door soenniettische fracties.

Ondertussen zoekt Iran hulp bij Rusland om te bemiddelen met de Verenigde Naties en de bouw van haar kerncentrale. In ruil wil Iran samen met Rusland optreden ter beveiliging van centraal Azië en het gebied rond de Kaukasus.

Een aangekondigde uitbreiding van het aantal centrifuges voor het uranium-verrijkingsprogramma leidt wederom tot controverse. Terwijl een parlementslid uitbreiding met 3000 stuks aankondigt, ontkennen Iraanse atoomgeleerden. De IAEA heeft al geconstateerd dat Iran nieuwe centrifuges kan plaatsen. De Amerikanen reageerden onmiddellijk op de geruchten. Iran gaat kennelijk ook de ruimte verkennen, nu geruchten gaan dat het land een raket klaar heeft gemaakt voor lancering van satellieten.

Atoomgeleerde zijn in Iran is niet zonder risico; een wetenschapper overlijdt onder mysterieuze omstandigheden. 

Op het economisch forum in Davos wordt al openlijk gepraat over de aanval op Iran en de gevolgen voor de rest van het Midden Oosten.

Rusland

Waarschuwt de Verenigde Staten om Iran niet meer sancties op te leggen. Ook is het land bijzonder “not amused” om het Amerikaanse plan om in Tjechië en Polen anti-raketsystemen te plaatsen. De Verenigde Staten zijn op hun beurt weer boos op Rusland over de levering van luchtafweer aan Iran en overwegen sancties. 

In Georgië werd in samenwerking met de US een smokkelaar in uranium aangehouden. Het nieuws kwam pas deze week naar buiten. 

Rusland eist nu ook uitleg over de militaire opbouw in het Golf-gebied (!!). 

Libanon

Verdere escalatie in Libanon waar christelijke fracties en Hezbollah opriepen tot staking en tot protesten tegen de regering van de door het westen gesteunde Libanese premier Siniora. De onvrede is het gevolg van de houding van de huidige Libanese regering in het conflict met Israël van afgelopen zomer. De staking leidde tot een golf van geweld in het land met gevechten tussen christenen onderling en tussen Hezbollah en regeringsgezinde soenniettische fracties en milities. De situatie werd enigszins onder controle gebracht na oproepen van politiek leiders van de verschillende partijen om kalmte te bewaren en naar huis te gaan.

Terwijl het land langs het randje van burgeroorlog scheerde, werd in Parijs een conferentie gehouden tussen verschillende internationale partijen om geld te doneren voor de opbouw van het land. De oorlog met Israël heeft vrijwel de gehele essentiële infrastructuur vernietigd en het land zit diep in de schulden. Een canard, daar het meeste van dit geld weer linea recta naar de verschillende internationale bankiers zal stromen als rente op de al uitstaande schulden.

De toekomst van Libanon zit er vooralsnog niet rooskleurig uit. De politieke patstelling die is ontstaan, lijkt niet op vreedzame wijze beëindigd te kunnen worden. Hezbollah wijst er op dat verder geweld te verwachten valt. Zeker nu Bush de CIA toestemming heeft gegeven clandestien Hezbollah te bestrijden

Israël

De situatie in de Palestijnse gebieden “begint” verdacht veel op een burgeroorlog te lijken. Veiligheidstroepen van de Palestijns leider Abbas zijn grote hoeveelheden wapens aan het inslaan, gesteund door Israël en de US. De confrontatie tussen Fatah en Hamas lijkt steeds harder te worden. 

Afghanistan

De NATO troepen in Afghanistan beginnen toch wat zenuwachtig te worden nu de lente in aantocht is en naar alle waarschijnlijkheid een behoorlijk offensief richting Kaboel zal ingezet worden door de “Taliban”. In die wetenschap worden nu extra fondsen gevraagd voor “opbouw” en meer troepen. De US verlengt de “tour’ van 3200 bergtroepen alvast met drie maanden. Op Pakistan wordt verdere druk uitgeoefend om in te grijpen in haar grensgebied met Afghanistan.

De hallelujah stemming over Pakistan werd wel overschaduwd door een tweetal bomaanslagen. Eén bij een hotel, en één bij een sjiitische moskee. 

De Afghaanse regering zal geen sproeimiddelen gaan gebruiken in de strijd tegen drugsteelt.

Somalië

Wederom Amerikaans ingrijpen in het land.

De zaak Libby/Plame/Cheney

De zaak over het lekken van de naam van een CIA agente aan de pers begint voor de Bush-administratie erg pijnlijk te worden nu Karl Rove en Dan Bartlett moeten getuigen in de rechtszaak Lewis “Scooter” Libby. Libby was adviseur van Dick Cheney en wordt verantwoordelijk gehouden voor de “coverup” in de Valerie Plame zaak. Plame’s naam werd naar de pers gelekt om haar man, Joseph Wilson, in diskrediet te brengen. Wilson twijfelde aan de bewijzen op grond waarvan Irak werd binnengevallen. De zogenaamde “Nigeriaanse Yellow Cake” zaak. 

Met dank aan London Loyd’s, een van de grootste verzekeraars ter wereld. Wat zijn op dit moment risico gebieden? Nederland: terrorisme…

Loyds Of London 2007 Worldwide Risk Map(PDF!).

Vorige week op Zapruder:

■ Wie heeft mijn gezicht gestolen?

■ Donkey Dick Cheney

■ Baby it’s cold outside

■ De komende aanval op Iran

■ Juba the Baghdad Sniper (re-post)

■ Doping zonder pakkans (re-post)