Timing is toch wel een van de sterkere punten van de Socio-Christelijke-alliantie Balkenende IV. Al sinds de NATO-top in Noordwijk (en eigenlijk zelfs lang daarvoor verraden via de “zachte pressie“ van NATO-opperhoofd Jaap de Hoop Scheffer, Leger-opperhoofd Dick Berlijn en Defensie-opperhoofd en Christelijk beroepsleugenaar Middelkoop) stond vast dat Nederland haar “humanitaire missie“ in Afghanistan zou verlengen. Maar deze week werd het dus officieel: het Nederlandse kabinet is voor verlenging van de onmogelijke missie. Deze week zagen ook twee rapporten het licht. Een van het Senlis council dat grofweg stelt dat de oorlog is verloren en een van Oxfam dat stelt dat de humanitaire ramp in Afghanistan sub-sahara proporties heeft bereikt. De opbouwmissie bestaat domweg niet en de Taliban en overige opstandelingen controleren grote delen van het land. Dergelijke berichten passen niet echt in het plaatje van Balk IV. Maar ja, zijn kabinet bespreekt ook ontslagrecht aan de vooravond van de meest ernstige wereldwijde economische crisis sinds 1929.
Libanon
Met het verstrijken van het mandaat van oud-president Lahoud en een absolute impasse in het Libanese parlement over het aanstellen van een opvolger is Libanon in haar meest ernstige crisis beland sinds de Israëlische aanvallen van 2006. De burgerbevolking maakt zich op voor meer oorlog. De Libanese premier Fouad Siniora en zijn kabinet zullen voorlopig de uitvoerende macht overnemen, al heeft Lahoud bij aftreden juist het leger verantwoordelijkheid over het land toevertrouwd. De door het westen gesteunde Siniora-regering werd onmiddellijk door zowel de christelijke leider Aoun als Hezbollah beschuldigd van een illegale machtsgreep, al zal de oppositie kalm reageren. Hezbollah zelf wijst naar de Verenigde Staten als oorzaak van de impasse, door de voortdurend bemoeienis van de VS met de Siniora regering. De organisatie heeft nu de eis tot “een zelfverdediging steunende president“ op tafel gelegd. Met andere woorden, een president die bij een eventuele Israëlische aanval de zijde van Hezbollah zal kiezen.
Over de Syrische invloed op de Libanese politiek gaan geruchten dat de Syriërs een pro-westerse Libanese kandidaat zouden willen steunen in ruil voor teruggave van de Golan hoogte. De Syriërs zouden hun invloed hebben aangewend om de beslissing over een president tot na de Annapolis conferentie uit te stellen. Deze uitleg lijkt echter niet erg waarschijnlijk, zeker niet gezien het gewicht van de Annapolis conferentie.
Iran
Iran blijkt eventueel haar uraniumverrijkingsprogramma te willen stopzetten, maar vertrouwt de Verenigde Staten niet. In ruil voor westerse erkenning dat Iran’s nucleaire programma inderdaad voor burgerdoeleinden wordt gebruikt, kan de stekker uit de centrifuges worden getrokken. Twee en een half jaar geleden stopte Iran ook al haar programma.
Stopzetting heeft voor de Iraniërs echter als nadeel dat het en haar onderhandelingspositie verzwakt en dat eventueel hernieuwde opstarting van het programma een directe aanleiding kan geven voor een Amerikaans/Israëlische aanval.
Pakistan
De “verkiezing“ van generaal Musharraf tot president van Pakistan is nu officieel goedgekeurd door de Pakistaanse kiesraad. De generaal nu waarschijnlijk zijn uniform uittrekken en als burger het door chaos overspoelde land gaan besturen. Naar verwachting zal de dictator dit volgende week bekend maken.
Ondertussen doet de oud-premier Sharif wederom een poging terug te keren op Pakistaanse bodem, deze ronde met meer succes. Sharif, afgezet door Musharraf in 1999, werd enthousiast door aanhangers ontvangen. Een eerdere poging, meer dan een maand geleden, eindigde met een onmiddellijke deportatie naar Saudi Arabië. Sharif deed geen uitspraken over deelname aan de verkiezingen. De PPP, de partij van die andere oud-premier, Bhutto, beraad zich nog op deelname.
Pakistan werd door de “commonwealth“, de groep oud-Britse koloniën, op de vingers getikt en zal voorlopig geschorst worden. De maatregel werd genomen in Uganda, een van de strengste dictaturen in Afrika.
De grote vraag in de crisis in Pakistan is natuurlijk: is Pakistan’s nucleaire arsenaal veilig? Opstandelingen en extremisten controleren meer en meer provincies en beginnen zich al richting de hoofdstad Islamabad te bewegen. In dat kader een opmerkelijk bericht uit het inlichtingenvakschrift Stratfor journal. Volgens het journaal zouden de Pakistaanse bommen al sinds 2001 onder Amerikaanse controle staan. Wat de vraag doet rijzen: waarom zijn de Amerikanen dan zo bang?
Een antwoord ligt misschien in een ander opmerkelijk bericht. Met goedkeuring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reist Jack Rosen, voorzitter van de American Jewish Congress’s Council for World Jewry, naar Islamabad voor gesprekken met Musharraf. Wat doet de voorzitter van een dergelijke belangenorganisatie op een diplomatieke missie?
Een blik op de kaart van Pakistan leert ons dat de Amerikanen al een kleine basis hebben in het Pakistaanse Belochistan, vlak aan de grens met Iran. De VS willen nu met graagte meer troepen in Pakistan. De Irakese “Salvador optie“ zou zelfs overwogen worden, waarbij Pakistaanse stammen worden betaald om in de oorlog-tegen-terreur te vechten. Wordt de laatste opening in het net rond Iran gedicht in Belochistan?
Irak
Over de “Salvador optie” gesproken (Times alert!).
Soedan
Slechts enkele uren na hun aankomst werd een groep van 135 Chinese militaire ingenieurs verstaan te geven weer te vertrekken. De rebellengroep Justice and Equality Movement (Jem) beschuldigt de Chinezen van een actieve rol in het conflict in de Soedanese provincie Darfur. Eerder dit jaar was de groep verantwoordelijk voor aanvallen op door Chinezen opgezette olievelden. De ingenieurs vormen de voorhoede van een 26.000 man tellende troepenmacht bestaande uit VN en Afrikaanse troepen.
Voor een diepere kijk in het Darfur conflict, de belangen en de enorm succesvolle propagandacampagne in het westen (zie bijvoorbeeld de “red Darfur“ via Nederlandse omroepen, Christelijke en Joodse organisaties) lees dit artikel.
Kosovo
Met het zeer waarschijnlijk uitroepen van onafhankelijkheid van Kosovo in een van de eerste weken van december, maken de VN en de NATO zich op voor confrontatie met Servië. Na de vorige week gehouden verkiezingen zijn Albanese partijen gebrand op afscheiding van de Servische provincie. De NATO lijkt dit te willen fasciliteren, met invallen bij Servische minderheden. Iets om op te letten de komende weken.
Russische verkiezingen
En daar is hij weer! De oud-grootmeester en CIA-denktanklid Kasparov. Met zijn bonte gezelschap aan communisten, fascisten en ultra-nationalisten presteerde de (vul een kleur in)revolutionair het weer om door de Russische politie opgepakt te worden. De koppen in de westerse media zijn weer gescored, impact in Rusland zelf: nul.
Economie
De vijfdubbele cluster-f*** whammy economische schuldencrisis/dollarimplosie is officieel in Azië geland. Uit angst voor een bekoelde Amerikaanse economie gierden Aziatische beurzen naar beneden. En de crisis is nog verre van over met honderden banken die opgezadeld zitten met onverpatsbare schuld. Even veerde Wallstreet nog op over geruchten dat de Fed misschien verder gaat snijden in de rente. Maar wat is wijsheid voor de Fed op dit moment, met een dollar die net zo besmet lijkt als een Collateralized Debt Obligation? In Europa is de winst voor dit jaar in ieder geval verdwenen.
En tot slot: een glimp van de macht van de AIPAC in Amerika. Een gesprek uit 1992 tussen President David Steiner of the American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) opgenomen zonder zijn weten door de New Yorkse zakenman Haim (Harry) Katz.
Vorige week op Zapruder:
■ Mogilino: de verloren kinderen van Bulgarije
■ Presidentsverkiezingen 2008 (1): het weggegeven inkoppertje
En de crisis is nog verre van over met honderden banken die opgezadeld zitten met onverpatsbare schuld. Even veerde Wallstreet nog op over geruchten dat de Fed misschien verder gaat snijden in de rente. Maar wat is wijsheid voor de Fed op dit moment, met een dollar die net zo besmet lijkt als een Collateralized Debt Obligation?
Goed dat de ontslagregeling wordt aangestipt. In de VS deed men een aanpassing aan de faillissementsregeling net voordat de subprime problematiek boven kwam drijven. Dit kunstje met het ontslagstelsel lijkt eenzelfde soort timing te kennen. Wie owned wie?