Zapruder Inc.

Ronsons boek The Men Who Stare At Goats gaat over een geheime (en wellicht niet bestaande) eenheid binnen het leger van de VS: het First Earth Batallion. In de driedelige documentaire die op het boek gebaseerd is, praat Ronson met een aantal (ex-)militairen. Majoor Generaal Albert Stubblebine III, ooit hoofd van de militaire inlichtingendienst, gelooft dat mensen met de juiste geestelijke voorbereiding door muren kunnen lopen. Het is hem helaas nog niet gelukt, maar het kan volgens hem wel. Glenn Wheaton, Sergeant eerste klas van de Special Forces, denkt dat geiten kunnen worden gedood door naar hen te staren.

Deze denkbeelden berusten op de ideeën van Luitenant Kolonel Jim Channon, die in 1979 het First Earth Battalion Operations Manual schreef. Hij werd geïnspireerd door de New Age beweging en hij verbleef een tijdje in Esalen. Met de beste bedoelingen en door spirituele trainingen wilde hij het leger hervormen tot een vredesmacht. Door de vreedzame uitstraling van dit leger zou iedere vijand zich spontaan overgeven.

De mannen die naar geiten staren duurt 50 minuten.

Leek het eerste deel van deze serie nog wel grappig, in het tweede deel blijken deze waandenkbeelden te leiden tot een grimmige werkelijkheid. In Fort Bragg worden psy-ops uitgedacht, die de vijand psychisch moeten breken. De vrij onschuldige, maar vage ideeën van Jim Channon werden door Kolonel John Alexander vertaald naar de praktijk, bij voorbeeld in de vorm van non lethal weapons, niet dodelijke wapens. Ronson vraagt zich af, waarom daar ook muziek bij hoort.

Gedurende de Koude Oorlog was er geen mogelijkheid om deze nieuwe wapens en tactieken uit te proberen, dus werden ze getest op militairen. Maar tijdens de belegering van de Branch Davidians, een sekte die onder leiding stond van David Koresh en die in 1993 in een militaire aanval omkwam, werd er gretig gebruik gemaakt van mentale wapens. Ook in Irak en Guantanamo Bay maakt men gebruik van mentaal martelen, zoals door muziek en lichtflitsen.

Funny torture duurt 48 minuten, helaas onderbroken door reclame en daardoor aan het einde niet helemaal compleet.

Het laatste deel van de serie is zeer verontrustend. Na 11 september heeft het Amerikaanse leger meer helderzienden in dienst genomen. Zij moeten vaststellen waar en wanneer er een terroristische aanslag plaatsvindt, of hoe het ontstekingsmechanisme van een Chinese atoombom werkt. Het leger vertrouwt op dit soort “inlichtingen”.

Ook wordt het verhaal verteld van Frank Olson, die in 1953 werd vermoord door de CIA, omdat hij teveel wist van het psy-op project MK Ultra. Belangrijk is ook dat de ideeën van deze militaire psycho’s werden verspreid in de burgermaatschappij door majoor Ed Dames. Hij geloofde in UFO’s en buitenaardse invasies. Toen in 1997 de komeet Hale Bopp voorbij kwam, geloofde velen dat er een invasie van buitenaardse wezens op komst was. De sekte Heavens Gate pleegde daarom massaal zelfmoord.

Psychische Voetsoldaten duurt 58 minuten, onderbroken door reclame, maar dit deel is wel compleet.