Zapruder Inc.

Als om een uur of vijf, zes de fabrieksbuzzer afgaat en de werkers in drommen hun bedrijf verlaten, kan het zomaar zijn dat opeens een Hillary Clinton of Fred Thompson bij de fabriekspoort staat om letterlijk iedereen de hand te schudden. Campagne voeren in Iowa betekent voor de presidentskandidaten de gewone man opzoeken. Fysiek. “The American way“. Al maanden voor de uiteindelijke voorverkiezing of “primary“ hebben de republikeinse en democratische “presidential hopefuls“ intensief campagne gevoerd in de staat. Miljoenen en miljoenen van het campagnebudget zijn uitgegeven aan tv- en radioreclame, billboards, folders, stickers, buttons en andere reclamemeuk. De kandidaten zelf reizen van fabriek naar boederij naar hobbyclub. Totdat bijna alle drie miljoen Iowaians even aan de kandidaten hebben geroken. Letterlijk.

Hoewel de staat in de uiteindelijke presidentiële verkiezingen geen noemswaardige rol zal spelen, staat er bij de “primaries“ veel op het spel. Everybody loves a winner, en winnen in Iowa is bijna de presidentiële nominatie van jouw partij binnenslepen. Iowa heeft niet de traditie van New Hampshire (wie daar wint, wordt bijna 100% de kandidaat) of “super Tuesday“, de dag dat 22 staten de gang naar de stembus maken, maar is op dit moment prioriteit nummer 1 op de lijstjes van de strategische planners.

En alles is mogelijk in de race naar het Witte Huis 2008. Experts spreken zelfs van historisch “open“ verkiezingen. Ruim 60% van de Amerikanen heeft geen idee op wie zij of hij zal stemmen. “Wildcards“ als Ron Paul en Dennis Kucinich snoepen veel sympathie weg bij de traditionele, conservatieve rechtse en liberale kiezer en binnen de democratische partij lijkt een onderling bloedbad tussen de belangrijkste kandidaten Clinton en Obama aanstaande. Vast staat dat Amerikanen een andere koers willen na de rampzalige Bush administratie. Maar de huidige kandidaten weten dit ontevreden electoraat maar moeilijk te bereiken. 

De “primaries“ in Iowa worden gehouden op 3 januari. Eigenlijk net in het staartje van de kersttijd en kiezers, en Iowaians helemaal, hebben een hekel aan moddergooien rond de kersttijd. Meestal wordt dan ook een wapenstilstand in acht genomen maar het campagneteam van Hillary Clinton, wellicht uit wanhoop, besloot flink de aanval te openen op Barack Obama. Eerst waren daar de emails waarin werd gesuggereerd dat Obama een verkapte moslim zou zijn (whooo, moslim!). De verantwoordelijke campagneteamleden van Clinton konden onmiddellijk vertrekken. Maar nog deze week werd Obama vanuit de hoogste regionen van Clinton’s team aangevallen op zijn “jeugdige geëxperimenteer“ met cocaïne. Wederom op straffe van ontslag maar het kwaad was al geschied. Clinton verloor punten ten opzichte van Obama en de media begonnen te spreken over paniek in het Clinton kamp. Dit bovenop de voor Clinton desastreuze conclusies van de NIE (national intelligence assessment), het rapport over het vermeende nucleaire wapenprogramma van Iran. In een radiodebat na het verschijnen van het verslag werd met Clinton de vloer aangeveegd ten aanzien van haar Iran standpunt (all options are on the table, ook oorlog).

Ook in het republikeinse kamp de nodige ontwikkelingen vlak voor kerst en de Iowa voorverkiezing. Gedoodverfde favoriet Rudy Giuliani lijkt toch onder te gaan in de talrijke schandalen waarin hij en zijn campagneteam in verwikkeld zijn. Corruptie, 911-brandweermannen, zijn vrouwen en nu datamining. Giuliani’s consultency bureau blijkt miljoenen te hebben verdiend aan het lobbieën voor een technologiebedrijf dat in het kader van de oorlog tegen terreur voor de Amerikaanse regering een “spionagesysteem“ heeft ontwikkeld en daarmee miljarden gegevens van Amerikaanse burgers heeft gescand. De gelden van het technologiebedrijf werden uitgekeerd als “bonussen“.

Met Giuliani onder vuur, komt opeens de republikeinse gouverneur van Arkansas Mike Huckabee (Chuck Norris approved!) bovendrijven in de top van favorieten in de GOP (grand old party). Met rond de 20% van het republikeinse electoraat achter zich staat Baptisten prediker Huckabee opeens gelijk met Giuliani en tweede man Mitt Romney. Al is Huckabee ook niet schoon van schandalen. Zijn zoon blijkt eens voor de lol een zwerfhond op te hebben opgehangen, met pa-lief die het merkwaardige incident liever verborgen hield.

Zoals gezegd, even zal tijdens de presidentiële race een kerstreces inclusief poeslieve vrede in acht worden genomen. De belangrijke debatten zijn even achter de rug, smeercampagnes liggen stil en iedereen vervoegt zich bij familie voor mooie kerstpromotiefoto’s. Op 3 januari gaat het echt beginnen.

Keith Olbermann over Giuliani-datamining

En Keith Olbermann over Clinton vs Obama