Zapruder Inc.

De geruchten dat McCartney onder de zoden ligt, komen eind 1969 op gang na de release van het Beatle-album “Abbey Road”. Wordt eerst op Amerikaanse universiteiten nog voorzichtig gefluisterd dat Paul Paul niet is, als radiostations de mare over Paul’s dood oppikken en complete uitzendingen aan het gerucht beginnen wijden (inclusief het achterstevoren draaien van songs) breekt letterlijk wereldwijd een “Paul is dead” mania uit. De Beatles zelf weigeren enig commentaar te geven op de “silly rumours”.

Duizenden fans hebben zich door de jaren heen met de “Paul is dead conspiracy” bezig gehouden en wie de duizelingwekkende hoeveelheid “aanwijzingen” naast elkaar legt, voelt toch een lichte twijfeling over het wel-of-niet leven van “Paul”. Of spelen de Beatles een spelletje met hun publiek? Het is bekend dat John Lennon de stompzinnige “Who is the Walrus conspiracy” (Naar aanleiding van de platenhoes van het album “Magical Mystery Tour” en de clip bij het nummer “I Am The Walrus” begonnen fans zich af te vragen wie nu eigenlijk de “walrus” was, de voorloper van de “Paul is Dead” conspiracy) wat wilde opstoken. Waren de Beatles al bezig met “Paul is dead”?

Een kleine greep. Waarom heeft McCartney op de plaathoezen van “Sgt Peppers” en “Yellow Submarine” een hand boven zijn hoofd (symbool voor de dood)? Is de hoes van “Abbey Road” een afbeelding van Paul’s begrafenis (Paul blote voeten, John de priester, Ringo Lijkschouwer, George grafdelver)? Waarom vormen op de achterkant van “Abbey Road” de gaten in de muur voor het woord “Beatles” het cijfer 3? En waarom heeft Ringo “Love the 3 Beatles” in de clip van “I Am The Walrus” op zijn drum staan? Met Paul in diezelfde clip op blote voeten op twee meter afstand van een leeg paar schoenen. “I Am The Walrus” zelf eindigt met een vrolijk stukje uit “King Lear” (Ow, untimely death!). In de clip van “Your Mother Should Know” loopt Paul als enige met een zwarte bloem in zijn jasje rond. Even daarvoor speelt McCartney nog een legerofficier die een bordje met “I Was” op zijn bureau heeft staan. En wat doen die “geesthanden” op de bij “The White Album” bijgesloten foto van een dansende Paul?

Dat zijn slechts de “visuele” aanwijzingen. In de teksten wordt het complete ongeluk van McCartney uit de doeken gedaan. “You were in a carcrash, and you lost your head” (Don’t Pass Me By), “He blew his mind out in a car” (A Day In A Life), “Wednesday morning at five o’ clock, as the day begins” (She’s Leaving Home), “When you’re listening late at night you may think the band is not quite right..” “..you may think the bands a little dark and out of key, you’re correct, there’s nobody there” (Only A Northern Song).

Oke, oke. Genoeg, genoeg. Er zijn honderden websites en youtube’s te vinden met alle “clues”. Hoewel de Beatles dus zelf zeggen niets van de “Paul is Dead Conspiracy” te weten, houden de “hints” niet op als de Beatles in 1970 uit elkaar gaan. In 1999 wordt “Free As A Bird” uitgebracht, met postuum John Lennon (en Paul McCartney?). Ook in dit nummer weer een stukje “backwards”. Lennon mompelt: “Turned out nice again, guess who’s dead?” ("back"). Morbide stukje humor van de overige drie (of twee)(ondertussen een) Beatle(s) of is het maar wat je erin wil horen? Ook op de “laatste” Beatles, het remix-album “Love” zijn talloze verwijzingen naar de dood van Paul te vinden (Paul wordt in foto’s en trailers constant door auto’s belaagd). Wat is trouwens toch die verborgen code waar producer George Martin het over heeft?

“U used to do it, Lads”